作者：魏向阳

每年的农历三月中旬，繁花争艳、莺飞草长、香风满道而春意盎然的大理坝子就奇迹般一下子热闹起来，苍山中和峰下的旷野里，一时间神奇地冒出了鳞次栉比的条条街市、行行铺面、滚滚人流。不仅仅生活在大理坝子里的各族群众身着节日的盛装，相互邀约成群结队，川流不息络绎不绝，一路欢歌，齐聚大理苍山中和峰下“唱歌赛马做买卖”，就连四川、贵州、重庆、西藏、广西等各省乃至全国、全世界的众多商家也带着各地的土特产、中草药材、骡马牲畜、日用百货，纷纷云集大理，在苍山脚下结棚为市买卖，互通有无。于是一年一度的大理三月街民族节就在喜庆热闹中鸣锣开街。正如经典电影《五朵金花》插曲所唱的：“一年一度三月街，四面八方有人来，各族人民齐欢唱，赛马唱歌做买卖。”

三月街是大理历史上一个盛大的民族传统盛会，也是滇西乃至云南、西南地区一个最古老、繁华热闹的骡马物资交流盛会。《洱海丛谈》中说：“滇人名墟集为街子。大理西门外教场，每年三月十四、十五、十六三日为大街子，百货聚集……”随着社会发展，三月街的会期逐渐延长，一般五至七天，多则十天。而且，除了进行大规模的物资交流外，还举行赛马、民族歌舞等文体活动。

三月街具体起源时间史无确载。但据史料，三月街起源于汉唐时期，原为佛教的观音庙会，故又有观音古市之称，而今三月街的一道牌坊式大门上就写着古色古香的“观音古市”四个大字。据记载白族古老神话的典籍《白国因由》，隋末唐初恶魔罗刹久踞大理，挖人眼吃人肉，百姓深受其苦。唐贞观年间，观音大士从西天来到大理苍山中和峰下向罗刹借地，施法术制服了罗刹。观音大士恐罗刹卷土重来，每年农历的三月十五日至二十二日便来大理讲经说法，善男信女接踵而来。后来观音担心民众每年来听讲经，日久会耽误了农事生产，便劝导民众来赶会时带上农副产品进行交换，如此就逐步形成了定期举行的贸易集市——街子。因举办于每年农历三月，故又有“三月街”之称。大理百姓为感激观音，年年三月十五聚于中和峰下，以蔬食祭之，即名曰祭观音处。后来于此交易货物，传为祭观音街，即今之三月街。

随着历史的变迁，“观音市”的文化内涵得到不断充实扩展。到了唐代南诏国时期，南诏第六代王异牟寻于唐贞元十年（公元794年）与唐使崔佐时在苍山中和峰麓的苍山神祠会盟，立铁卷一式四份，发誓与唐王朝世代友好。为了纪念这一重大日子，异牟寻晓谕万民，每年三月十五在苍山神祠前的广场上举行聚会。从此，观音古市就演变成了三月街。宋代大理国时期，三月街有了进一步的发展，成了我国南方最大的马匹、药材市场。大理国第十七代国王段正兴（即段誉的儿子），励精图治，一方面积极主动与宋王朝修好，一方面大力发展经济。当时大理国因出产良马而闻名中原，南宋王朝专门在广西设立买马司，进口大理马。于是段正兴便把三月街变为马匹交易市场，每年成交良马达1500多匹。史载，当时的马市万商云集，来自湖广四川的商贩以丝绸、纸笔、胭脂花粉、人参等百货交换大理的马匹、刀剑、药材，以及来自吐蕃、西域各地的象牙、犀角、鹿茸等名贵特产。这时期的三月街已发展成为我国西南最大的边贸集市。明代李浩《三迤随笔》中有关于三月街的记载：南宋高宗时，后大理国王段正兴在位期间，“段氏国强，诸夷朝贺，于三月立市叶榆城西点苍神祠以易骡马，到时商贾云集，诸蛮四夷皆至。大理自与宋通，皆遣使入叶榆购置骡马、象牙。诸军亦派吏入使大理，亲购军马以数千计。按期，大理高国公量成父子亲临叶榆设竞马擂。选十骏，为主奖国中有功十军将……马市万商云集，多为湖、广、川商贩……马市长达二十余日。按时，西域诸邦、吐蕃古宗皆入叶榆以物换物。入夜，五华楼前踏歌宴舞，户户张灯结彩，域邦幻戏。王室后妃出游闹市，观诸技于五华楼，赏伎人，年年如是。”

明清时期，三月街的规模同样宏大。现存最早记载三月街贸易集市的明代李元阳编纂《云南通志》之《地理志·大理府·风俗》中如是说：“观音市，三月十五日在苍山下贸易各省之货。自唐永徽间至今，朝代累更，此市不变。知是观音入大理，后人至日烧香，四方闻风，各以货来也。”明嘉靖《大理府志·市肆》也记载：“府观音市，在城西校场，以三月十五日集，至二十日散，十三省商贾咸至，昉于唐永徽间至今不改，以民便故也。”后来，在有关大理风情的游记和志书中，每有对三月街盛况的详细记载。徐霞客在其《滇游日记》中记下了他在三月街的两日游的情景：“十五日，是日为街子之始。盖榆城有观音街子之聚，设于城西演武场中。其来甚久。自此日始，抵十九日而散。十三省物无不至，滇中诸夷物亦无不至。”清朝末年修纂的《大理县志稿》有着更为详尽的记载：“盛时百货生易颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝棉、毛料、木植、磁、铜、锡器诸大宗生理交易之，至少者值亦数万。牲畜交易以骡马、耕牛为多。”

新中国成立后，三月街的内涵更为丰富。它不仅是西南地区一个盛大的物资交流大会，也成了一个民族团结和民族体育、歌舞的盛会。鼎盛时期，白、回、汉、藏、彝、纳西、傣等民族前来赶会的每天都达数十万人次。经典影片《五朵金花》便是以三月街为背景展开剧情，把三月街“千年赶一街，一街赶千年”“唱歌、赛马、做买卖”的风情景致展现得酣畅淋漓。特别是改革开放以来，三月街更是被赋予了新的时代内涵。1991年起，“三月街”被定为大理白族自治州的民族节日。大理州将街场面积整修扩大为六万多平方米，在街口竖起了大石牌坊，建成通往主街场的若干条宽敞通道，街场上建起了钢架货棚，街道修得也十分宽阔，按百货市场、土特产市场、药材市场、大牲畜市场和赛马及运动会场等分门别类设置。街场周围绿树成荫，昔日的荒坡旷地焕然一新，充满活力生机。即使夜幕降临，天空明月亮如银盘，辉映得天地一片朦胧清幽，街场上灯火辉煌亮如白昼。

节日期间，传统的大牲畜交易市场、药材交易市场和赛马场，仍然是最具吸引力最富人气的场所。在传统赛马活动的基础上，还增加了花展和射弩、秋千、民歌对唱、洞经古乐展演、民族歌舞展演等丰富多彩的文体活动，其中尤以赛马活动异彩纷呈，特色独具。2007年起三月街赛马活动升格为面向全国的赛马大会，当年就有来自全国各地的马术协会、马术俱乐部与大理州内的洱源、剑川、巍山、漾濞4县及洱源县三营镇等代表队共计103匹参赛马参赛。此后各地前来参加三月街赛马的团队越来越多，各地各民族男女骑手驾驭赛马你追我赶、奔腾驰骋、拼力夺冠的场景，把节日的喜庆氛围推向高潮。

（作者系云南省作家协会会员）